新型インフルエンザ流行の影響もあり、例年に増して健康や病気予防への関心が高まっているこの冬。そんななか、注目を集めるキーワードの一つが“免疫力”です。同じような環境で生活していても病気になる人とならない人がいるのは、免疫力の差だという話も。いったい免疫力とは何なのでしょうか。

　免疫力とは簡潔に言うと「体にとって異質なものを識別して排除する力」のこと。このパワーはインフルエンザウイルスなどへの抵抗力を高めることはもちろん、生活習慣病やガンなどの予防にもつながると言われています。さらに聞き逃せないのが、肌あれや疲れという、日頃感じるちょっとした不調にも免疫力が関係していることが多いという話。 　免疫力は本来私たちの体に備わっているものですが、さまざまな要因により低下しがち。特に温度や湿度が下がるうえ慌ただしさも増す、これから年末にかけてのシーズンは、免疫力をキープし、高めることが大切なのです。

　では、どうしたら免疫力を高めることができるのでしょう？　 なんといっても基本はバランスのよい食生活。特に体をつくるもととなるタンパク質を取るのがポイントです。さらに現在は、免疫力を高める作用を持つ成分や、それを含む食品が明らかになりつつあります。写真はその一部。 ビタミンやポリフェノールなど他の栄養も豊富なのでぜひ積極的に摂りたいもの。

　また食生活だけでなく、日ごろの生活習慣も大きな影響を持つことがわかっています。充分な睡眠、適度な運動、喫煙や飲酒はできるだけ控えるといった基本的なことに加え、心がけたいのが｢笑う｣こと。笑いによる脳の刺激が、免疫力を持つ細胞の活性化を促すのだとか。まさに｢病は気から｣！

　免疫力を高めるための心がまえは、考えてみればどれもごく当たりまえのこと。健康に特効薬はないのだと気づかされます。日ごろから習慣にして、健やかな毎日を送りたいですね。